Οι μπάλες Bell παράγουν κυρίως υλικό γυάλινων σφαιρών: γυάλινη μπάλα σόδα ασβέστη, σφαίρα από βοριοπυριτικό γυαλί και μπάλες από μαύρο γυαλί.
Βοροπυριτική Γυάλινη Μπάλα
Το βοριοπυριτικό γυαλί είναι ένα "μηχανικό" γυαλί που αναπτύχθηκε ειδικά για χρήση σε εργαστήρια και εφαρμογές όπου οι θερμικές, μηχανικές και χημικές συνθήκες είναι πολύ σκληρές για το τυπικό, οικιακού τύπου γυαλί νατρίου. Είναι ένας τύπος γυαλιού με κύριο συστατικό που σχηματίζει το πυρίτιο και το τριοξείδιο του βορίου. Τα βοριοπυριτικά γυαλιά είναι ανθεκτικά στο θερμικό σοκ περισσότερο από άλλα είδη κοινού γυαλιού. Μπορεί να πάει από την κατάψυξη στο φούρνο και πάλι πίσω. Η υψηλή θερμική του αντοχή οφείλεται στο ότι έχει πολύ χαμηλούς συντελεστές θερμικής διαστολής. Συνήθως χρησιμοποιείται για την κατασκευή φιαλών αντιδραστηρίων επειδή υπόκειται λιγότερο σε θερμική καταπόνηση και ικανοποιεί τη ζήτηση των περισσότερων εργαστηρίων.
Γυάλινη μπάλα σόδα-λάιμ
Το γυαλί με ανθρακικό ασβέστη είναι ο πιο διαδεδομένος τύπος γυαλιού. Αυτό είναι επίσης γνωστό ως γυαλί Soda-lime-silica. Συνήθως χρησιμοποιείται για τζάμια και γυάλινα δοχεία, όπως μπουκάλια και βάζα για ποτά, τρόφιμα και ορισμένα εμπορεύματα. Το γυαλί με ανθρακικό ασβέστη αντιπροσωπεύει περίπου το 90 τοις εκατό του βιομηχανοποιημένου γυαλιού.
Σύγκριση
Το διοξείδιο του πυριτίου SiO2, το τριοξείδιο του βορίου B2O3, το οξείδιο του νατρίου Na2O και το οξείδιο του αργιλίου Al2O3 είναι τέσσερις ενώσεις τόσο από γυαλί νατράσβεστου όσο και από βοριοπυριτικό γυαλί. Ωστόσο, η αναλογία του καθενός είναι διαφορετική στο βοριοπυριτικό γυαλί και στο γυαλί με ανθρακικό ασβέστη. Το μείγμα σε βοριοπυριτικό γυαλί συνδέει όλες τις χημικές ουσίες πιο σφιχτά μεταξύ τους, οδηγώντας σε πολύ υψηλότερο σημείο τήξης. Το βοριοπυριτικό γυαλί έχει υψηλότερη αναλογία διοξειδίου της σιλικόνης από το γυαλί Soda Lime (80,6 τοις εκατό στο βοριοπυριτικό γυαλί και 69 τοις εκατό στο γυαλί Soda-lime).
Οι κύριες διαφορές μεταξύ βοριοπυριτικού γυαλιού και γυαλιού Soda-lime περιλαμβάνουν:
Θερμική αντίσταση
Μία από τις διαφορές μεταξύ γυαλιού ανθρακικού ασβέστη και βοριοπυριτικού γυαλιού είναι η θερμική τους αντοχή. Το βοριοπυριτικό γυαλί έχει χαμηλότερο CTE (Συντελεστές Γραμμικής Θερμικής Διαστολής) από το γυαλί νατράσβεστου (περίπου το ένα τρίτο αυτού του συνηθισμένου γυαλιού νατράσβεστου). Έτσι, το βοριοπυριτικό γυαλί είναι πιο ανθεκτικό στο θερμικό σοκ, επομένως, χρησιμοποιείται συνήθως για γυάλινα σκεύη που μπορεί να θερμανθούν απευθείας, όπως ποτήρια ή φιάλες βρασμού, ενώ το γυαλί Soda Lime χρησιμοποιείται για γυάλινα σκεύη που δεν είναι πιθανό να θερμανθούν άμεσα και έντονα, για για παράδειγμα τρυβλία Petri, δεξαμενές χρωματογραφίας TLC και ογκομετρικά γυάλινα σκεύη.
Σκληρότητα
Όσον αφορά τη σκληρότητα, το βοριοπυριτικό γυαλί είναι σκληρότερο, ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό από το γυαλί Soda-lime. Σύμφωνα με την κλίμακα σκληρότητας ορυκτών Mohs, ο ρυθμός του διαμαντιού είναι 10, η κιμωλία είναι 1, το βοριοπυριτικό έρχεται στο 7,5 και οι άλλοι τύποι γυαλιού στο 6. Το βοριοπυριτικό γυαλί είναι λιγότερο πυκνό (περίπου 2,23 g/cm3) από το τυπικό γυαλί ανθρακικού ασβέστη λόγω της χαμηλής ατομικής μάζας του βορίου.
Πλαστικότητα
Το χαμηλότερο CTE (Συντελεστές Γραμμικής Θερμικής Διαστολής) σε βοριοπυριτικό γυαλί μπορεί να διαμορφωθεί σε πολύπλοκα σχήματα όπως φιάλες κενού.
Αντοχή στα οξέα
Το βοριοπυριτικό γυαλί είναι πιο ανθεκτικό στην όξινη χημική ουσία από το ανθρακικό γυαλί και είναι πιο κατάλληλο για χρήση στα εργαστήρια χημείας όπου χρησιμοποιούνται τα όξινα και αλκαλικά διαλύματα.
